1. Origine et histoire
Les thés Oolong, ou Wu Long, sont originaires de Chine et de Taïwan. Ce sont des thés semi-oxydés, un équilibre entre les thés verts et noirs, souvent célébrés pour leur complexité aromatique. Ils remontent à la dynastie Ming (de 1368 à 1644), période où les techniques de transformation du thé ont évolué pour inclure l'oxydation partielle.
2. Types de thés Oolong
a) Oolongs clairs
Faiblement oxydés, ces thés offrent des notes florales et fruitées. Exemple : Ali Shan, cultivé en haute altitude à Taïwan.
b) Oolongs sombres
Plus oxydés et parfois torréfiés, ils présentent des saveurs robustes et boisées. Exemple : Da Hong Pao, un thé prestigieux des Montagnes Wuyi en Chine.
3. Les laboratoires scientifiques qui développent les thés
a) Le TRES Taiwanais
Le Tea Research and Extension Station (TRES), situé à Taïwan, joue un rôle crucial dans le développement des cultivars de thé, l'amélioration des pratiques agricoles et la recherche sur la transformation. Fondé en 1903, il est à l'origine de nombreux Oolongs célèbres comme le Jin Xuan et le Si Ji Chun. Pour en savoir plus, consultez la page Tea Research and Extension Station (TRES).
b) Le TRI Chinois
Le Tea Research Institute (TRI), basé en Chine et affilié à la Chinese Academy of Agricultural Sciences (CAAS), est un acteur majeur dans l'industrie du thé. Situé à Hangzhou, il est connu pour ses recherches sur des cultivars emblématiques comme le Longjing #43 et le Anji Baicha, ainsi que pour ses partenariats avec des universités agricoles. Découvrez davantage sur le TRI en visitant la page Tea Research Institute (TRI).
4. Instructions d'infusion
Méthode Gong Fu Cha :
- Température : 90-95°C
- Durée : 20-30 secondes pour la première infusion, en augmentant progressivement le temps pour les suivantes.
- Quantité : 5-7 g pour une théière de 150 ml.
5. Odeurs et nuances
Les Oolongs clairs dégagent des parfums de fleurs blanches, de lilas ou de pêche. Les Oolongs sombres offrent des arômes grillés, de cacao, ou de fruits secs.
6. Saveurs et goûts
Les Oolongs clairs sont délicats et sucrés, avec une légère astringence. Les Oolongs sombres sont riches, corsés, et parfois fumés, avec une texture veloutée.
7. Bienfaits pour la santé
Les thés Oolong, riches en antioxydants, aident à combattre les radicaux libres, ce qui contribue à réduire le vieillissement cellulaire. Leur teneur en catéchines et en flavonoïdes favorise la santé cardiovasculaire et peut aider à réguler les niveaux de glucose sanguin, bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2. De plus, les thés Oolong sont connus pour stimuler le métabolisme, soutenir la digestion et réduire les niveaux de stress grâce à la présence de L-théanine, un acide aminé favorisant la relaxation mentale.