1. Origine et histoire
Les thés sombres, ou Hei Cha, représentent une catégorie de thés post-fermentés. Originaires de Chine, ils sont traditionnellement produits dans les provinces du Yunnan, du Hunan et du Sichuan. Leur histoire remonte à la dynastie Tang, mais ils ont gagné en popularité sous la dynastie Ming, grâce à leur capacité à être transportés sur de longues distances et à leur longue durée de conservation.
2. Types de thés sombres
a) Pu-erh Sheng
Thé non fermenté mais vieilli, aux arômes végétaux et fruités. Exemple : Pu-erh Jingmai.
b) Pu-erh Shu
Thé fermenté, avec des notes terreuses et boisées. Exemple : Pu-erh Shu compressé.
c) Liu Bao
Originaire du Guangxi, ce thé est connu pour ses notes de noisette et de cacao.
d) Anhua Heicha
Produit dans le Hunan, il se distingue par son caractère robuste et ses saveurs fumées.
3. Les laboratoires scientifiques qui développent les thés
a) Le TRES Taiwanais
Le Tea Research and Extension Station (TRES), situé à Taïwan, joue un rôle crucial dans le développement des cultivars de thé, l'amélioration des pratiques agricoles et la recherche sur la transformation. Fondé en 1903, il est à l'origine de nombreux Oolongs célèbres comme le Jin Xuan et le Si Ji Chun. Pour en savoir plus, consultez la page Tea Research and Extension Station (TRES).
b) Le TRI Chinois
Le Tea Research Institute (TRI), basé en Chine et affilié à la Chinese Academy of Agricultural Sciences (CAAS), est un acteur majeur dans l'industrie du thé. Situé à Hangzhou, il est connu pour ses recherches sur des cultivars emblématiques comme le Longjing #43 et le Anji Baicha, ainsi que pour ses partenariats avec des universités agricoles. Découvrez davantage sur le TRI en visitant la page Tea Research Institute (TRI).
4. Instructions d'infusion
Méthode Gong Fu Cha :
- Température : 95-100°C
- Durée : 15-20 secondes pour la première infusion, en augmentant légèrement le temps pour les suivantes.
- Quantité : 6-8 g pour une théière de 150 ml.
5. Odeurs et nuances
Les thés sombres se caractérisent par des parfums terreux, boisés, et parfois fumés. Certaines variétés comme le Pu-erh Sheng peuvent également dégager des notes végétales ou fruitées.
6. Saveurs et goûts
Les thés sombres offrent des saveurs riches et profondes. Les Pu-erh Shu ont un goût rond et terreux, tandis que les Pu-erh Sheng sont plus légers et présentent une légère astringence. Les variétés comme le Liu Bao et l’Anhua Heicha apportent des notes de noisette, de cacao, ou de fumée.
7. Bienfaits pour la santé
Les thés sombres sont réputés pour leur soutien à la digestion, leur capacité à réduire le cholestérol et leur potentiel à améliorer la santé intestinale grâce à leur processus de post-fermentation.